O consenso global: a desigualdade é um grande problema
Pessoas em países ricos, de renda média e em desenvolvimento tiveram experiências econômicas muito diferentes desde o início da crise financeira global em 2008. Muitos países ricos enfrentaram seu maior desafio econômico em décadas, enquanto alguns países emergentes e em desenvolvimento desfrutaram de um crescimento contínuo que tirou milhões da pobreza. No entanto, em todas essas categorias de renda, há um consenso crescente de que a desigualdade representa uma grande ameaça para a economia global.
Um novo estudo divulgado hoje pelo Fórum Econômico Mundial destaca até que ponto as elites globais vêem a desigualdade como um grande desafio no próximo ano. Com base em uma pesquisa com 1.592 líderes acadêmicos, empresariais, governamentais e sem fins lucrativos, Outlook on the Global Agenda 2014 identifica as dez principais tendências que o mundo enfrenta em 2014. O número dois da lista é o aumento das disparidades de renda (No. 1 está aumentando as tensões sociais no Oriente Médio e no Norte da África). Entre os entrevistados da América Latina, África Subsaariana e Ásia, a disparidade de renda é o principal problema.
Além disso, as elites globais não acreditam que a desigualdade está recebendo a atenção que merece. Quando questionados sobre o quão satisfeitos estão com a atenção que a mídia e as empresas estão dando aos 10 principais problemas da agenda global, os entrevistados ficaram menos satisfeitos com a quantidade de atenção dada ao assunto da desigualdade.
Helene D. Gayle, presidente e CEO da CARE USA, uma organização humanitária internacional, descreve algumas das principais fontes para o crescimento da desigualdade em todo o mundo: a falta de acesso à educação primária e secundária de alta qualidade em muitos países; problemas de saúde pública, como doenças crônicas, que agravam as lacunas de renda; e desigualdades sociais, como discriminação de gênero.
Nos países em desenvolvimento, onde uma grande porcentagem da população tem menos de 30 anos, a escassez de empregos pode criar instabilidade social e política na próxima década. No geral, as elites globais classificam o desemprego estrutural persistente como a terceira tendência mais significativa para 2014.
As elites e os cidadãos comuns muitas vezes discordam em questões econômicas, mas no tópico da desigualdade há amplo consenso. Uma das descobertas mais impressionantes de uma pesquisa recente do Pew Research Center com o público em geral em todo o mundo foi o grau em que as pessoas vêem a lacuna entre ricos e pobres como um grande desafio. Em 31 das 39 nações, metade ou mais dos entrevistados disseram que a desigualdade é um problema muito grande em seu país.
É um desafio especialmente importante na África. Em todas as seis nações africanas pesquisadas, pelo menos 70% consideram isso um problema muito grande. Entre esses seis países, uma mediana de 76% tem essa opinião, mais alta do que qualquer outra região. No entanto, a disparidade entre ricos e pobres também é uma grande preocupação em outras regiões, incluindo países ricos. Em lugares duramente atingidos pela crise do euro, como Grécia, Itália e Espanha, a esmagadora maioria considera isso um problema muito grande.
O público em todo o mundo não apenas acredita que a desigualdade é um problema sério, mas também está convencido de que está piorando. Em 35 das 39 nações pesquisadas, pelo menos metade disse que a diferença entre ricos e pobres aumentou nos últimos anos. Essa visão é especialmente comum na Europa: 90% na Espanha e 88% na Itália e na Grécia afirmam que a desigualdade está aumentando. Mas mesmo na Alemanha, que resistiu à tempestade financeira muito melhor do que outros na região, 88% acreditam que a disparidade econômica aumentou nos últimos cinco anos.
Em muitos países, as perturbações econômicas e o mal-estar dos últimos anos podem estar gerando preocupações sobre a desigualdade, mas os resultados da pesquisa deixam claro que as pessoas não veem isso como um problema de curto prazo. Em vez disso, eles acreditam que é uma característica central de seus sistemas econômicos. Quando questionados se o sistema econômico de seu país é geralmente justo para a maioria das pessoas ou favorece os ricos, os entrevistados acreditam na última hipótese. Os únicos quatro países pesquisados nos quais menos da metade afirma que seu sistema favorece os ricos são Austrália, Bolívia, Malásia e Venezuela.
Quer se trate de países ricos, países pobres ou da classe média global em expansão, há uma visão amplamente compartilhada entre as elites e os cidadãos comuns de que a desigualdade piorou e que representa uma grande ameaça econômica no futuro. Com o tempo, nossa pesquisa descobriu que as pessoas em todo o mundo geralmente apóiam as principais características da globalização econômica. A maioria acredita que o comércio é bom para seu país; e embora o apoio ao livre mercado tenha diminuído em muitas nações, a maioria ainda pensa que as pessoas estão em melhor situação em um sistema capitalista. No entanto, está cada vez mais claro que as pessoas em todo o mundo acreditam que aqueles no topo da escada econômica estão desfrutando de uma parcela desproporcional dos ganhos, enquanto os que estão abaixo estão sendo deixados para trás.
