A maioria dos membros do Congresso tem pouca experiência militar direta
Apenas cerca de um quinto dos membros do Congresso que estão debatendo se devem ou não autorizar uma ação militar dos EUA na Síria têm alguma experiência militar.
Na quarta-feira, o Comitê de Relações Exteriores do Senado votou por 10 a 7 para aprovar uma resolução dando ao presidente Obama autoridade limitada para atacar a Síria em resposta ao relato do uso de armas químicas contra civis por seu governo. A opinião pública, no entanto, se inclina contra os ataques aéreos contra a Síria, de acordo com uma nova pesquisa do Pew Research Center.
Vinte senadores (20%) e 89 deputados (20,5%) são veteranos, segundo a autoridadeEstatísticas vitais no congresso, publicado pela The Brookings Institution. Entre os notáveis veteranos do Senado: os republicanos John McCain (Ariz.) E Lindsey Graham (S.C.), ambos fortes defensores da ação contra a Síria; O democrata de Iowa Tom Harkin e o republicano Pat Roberts do Kansas, ambos expressando ceticismo ou oposição direta; e o democrata de Massachusetts Ed Markey, que votou “presente” na resolução da Síria na quarta-feira.
Não muito tempo atrás, o serviço militar era praticamente um requisito para servir no Congresso. O ponto alto nas últimas décadas foi o 95º Congresso (1977-78) quando, após um influxo de veteranos da era do Vietnã, 77% da Câmara e do Senado serviram nas forças armadas. Mas como os veteranos da Segunda Guerra Mundial se aposentaram e relativamente poucos americanos se alistaram nas forças armadas totalmente voluntárias, os veteranos representam uma parcela cada vez menor do Congresso.
Isso reflete a tendência mais ampla da sociedade norte-americana. De acordo com os números do Censo, os veteranos representam atualmente cerca de 7% da população geral, ante 13,7% em 1970 - quando a Guerra do Vietnã estava ocorrendo e o alistamento militar ainda estava em vigor. Como observou um relatório do Pew Research Center de 2011, as guerras pós-11 de setembro no Iraque e no Afeganistão foram travadas por militares americanos historicamente pequenos; isso tem contribuído para o distanciamento entre as sociedades militar e civil. Enquanto os americanos afirmam que se sentem orgulhosos daqueles que serviram e apreciam seus sacrifícios, 71% dizem que a maioria dos americanos sabe pouco ou nada sobre os problemas enfrentados pelos militares; quase o mesmo número (74%) se opõe ao restabelecimento de um projeto
